Wakame: The Nutrient-Πλούσιο λαχανικό από τη βαθιά θάλασσα

Σύμφωνα με στοιχεία από το τελωνείο της Κίνας, από τον Ιανουάριο έως τον Ιούλιο του 2025, οι εξαγωγές της Κίνας αποξηραμένωνwakameΤα φύκια έφτασαν τους 11,42 τόνους, με αξία εξαγωγής 900 $86. Η μέση τιμή εξαγωγής ήταν 7.600 δολάρια ανά τόνο. Όσον αφορά τους εξαγωγικούς προορισμούς, το wakame εξήχθη κυρίως στη Μογγολία, το Βιετνάμ, τη Βραζιλία, τη Μαλαισία, την Αυστραλία και άλλες περιοχές. Κατά την περίοδο Ιανουαρίου-του Ιουλίου 2025, οι αξίες εξαγωγής σε αυτές τις χώρες ήταν 30.000 $, 25.400 $, 15.900 $, 7.400 $ και 5.800 $ αντίστοιχα.

Το Wakame, γνωστό και ως Undaria pinnatifida ή θαλάσσια μουστάρδα, είναι ένα εύκρατο είδος φυκιών που απαντάται κυρίως σε παράκτιες περιοχές της Κίνας. Η λεπίδα του έχει φτερά{1}}όπως λοβούς που μοιάζουν με φούστα, εξ ου και το όνομα "wakame" (που σημαίνει "κορδέλα" στα Ιαπωνικά). Φημισμένο για τη λεπτή του γεύση, το wakame είναι πλούσιο σε ιώδιο, ασβέστιο, σίδηρο και διάφορες βιταμίνες, χαρίζοντας του τον τίτλο «Βασιλιάς των φυκιών».

Αρχικά ενδημικό στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, το wakame έχει εξαπλωθεί παγκοσμίως μέσω του διεθνούς εμπορίου και της ναυτιλίας-τα αναπαραγωγικά κύτταρα του που συχνά μεταφέρονται μέσω κελύφους στρειδιών ή έρματος. Μέχρι σήμερα, έχει τεκμηριωθεί σε ύδατα της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Νέας Ζηλανδίας, της Αυστραλίας και άλλων περιοχών.

Η Κίνα είναι ο κορυφαίος παραγωγός wakame στον κόσμο, με παραγωγή 206.000 τόνων το 2022. Οι επαρχίες Liaoning και Shandong χρησιμεύουν ως κύριοι κόμβοι καλλιέργειας της χώρας.

Το Wakame διανέμεται ευρέως στις παράκτιες περιοχές της Κίνας. Μεταξύ αυτών, το Dalian αποτελεί τη μεγαλύτερη βάση παραγωγής wakame της χώρας, με σταθερή ηγετική θέση τόσο στην περιοχή καλλιέργειας όσο και στην παραγωγή. Τα νερά του Dalian, που βρίσκονται στις 39 μοίρες βόρεια, φιλοξενούν το μεγαλύτερο βυθό φυκιών στη βόρεια Κίτρινη Θάλασσα. Χάρη στην εξαιρετική ποιότητα του νερού και τις μοναδικές συνθήκες θερμοκρασίας, η περιοχή παρέχει ένα ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη του wakame.

Το Wakame έχει σημαντική θρεπτική και φαρμακευτική αξία. Είναι πλούσιο όχι μόνο σε πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα, αλλά περιέχει επίσης μια ποικιλία βιοδραστικών ενώσεων με μοναδικές φυσιολογικές λειτουργίες, όπως αλγινικό οξύ, φουκοϊδάνη, μαννιτόλη, υψηλά ακόρεστα λιπαρά οξέα, φουκοστερόλη, οργανικό ιώδιο, στεροειδείς ενώσεις και διαιτητικές ίνες. Αυτά τα ενεργά συστατικά επιδεικνύουν πολλαπλές βιολογικές δραστηριότητες και επιδεικνύουν ευεργετικά αποτελέσματα σε τομείς που περιλαμβάνουν αντιικές και αντικαρκινικές δράσεις, μείωση της αρτηριακής πίεσης, διαχείριση βάρους και θεραπεία καρδιαγγειακών και εγκεφαλοαγγειακών παθήσεων.

Στην αρχαία Κίνα, το wakame χρησιμοποιήθηκε συνήθως ως φαρμακευτικό βότανο. Ο Yao Kecheng της δυναστείας των Μινγκ κατέγραψε στο Shi Liao Ben Cao (Food Therapy Materia Medica) ότι μπορούσε να «μαλακώσει τις σκληρές μάζες, να διαλύσει τα οζίδια, να μειώσει το πρήξιμο και να προωθήσει τη διούρηση». Παρόμοιοι λογαριασμοί εμφανίζονται στο Compendium of Materia Medica (Ben Cao Gang Mu) και στο Wu Pu's Materia Medica (Wu Pu Ben Cao).

Μέχρι τον 20ο αιώνα, Ιάπωνες ερευνητές είχαν ήδη εντοπίσει ενώσεις όπως το φουκοϊδάνη, οι διαιτητικές ίνες και η φουκοστερόλη στο wakame, οδηγώντας στην ευρεία χρήση του σε προϊόντα υγείας, είδη περιποίησης δέρματος, κάψουλες και χάπια. Το 2004, μια ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Χοκάιντο απέδειξε πειραματικά ότι η "φουκοξανθίνη" από καφέ φύκια όπως το wakame και το φύκι εμφανίζει επίσης αποτελέσματα κατά της παχυσαρκίας.

Το Fucoidan και η fucosterol στο wakame βοηθούν στη ρύθμιση των λιπιδίων του αίματος και στη μείωση της χοληστερόλης, ενώ οι αντιπηκτικές του ιδιότητες βοηθούν στην πρόληψη θρόμβωσης όπως εγκεφαλικό έμφραγμα και έμφραγμα του μυοκαρδίου, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο καρδιαγγειακών και εγκεφαλοαγγειακών παθήσεων. Το Wakame είναι επίσης πλούσιο σε βασικά μέταλλα-η περιεκτικότητά του σε ασβέστιο είναι περισσότερο από 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή του γάλακτος, που είναι γνωστό ως ο "βασιλιάς των πηγών ασβεστίου" και είναι άφθονο σε ιώδιο. Επιπλέον, περιέχει ιχνοστοιχεία όπως μαγνήσιο, σίδηρο, ψευδάργυρο, νάτριο και κάλιο.